Santorin est vieille comme le temps, berceau de la civilisation antique ; extraordinaire, spectaculaire, plus grand que nature mais de taille minuscule, chaque jour est béni par un nouveau coucher de soleil. A l’ouest, l’île repose sur les fameuses falaises de Caldera qui tombent majestueusement dans la mer Egée bleue. En face, se trouvent les volcans de Nea Kameni et Palia Kameni. À l’est, le terrain s’incline vers la mer, où se trouvent les villes balnéaires de Kamari, Perissa et Perivolos.

Santorin a eu de nombreux noms à travers l’histoire, chacun engendré par les formes changeantes du volcan : Strongili « The Round One », Kallisti « The Fair One », et de conquérants tels que les Vénitiens d’où Santorin a reçu son nom populaire. Le nom officiel de Santorin est Thira, du nom du commandant et fils de Sparte, le roi Thiras.

Petites maisons blanches, églises aux dômes bleus et sentiers sinueux quadrillent les coteaux. Les tavernes et les cafés offrent un répit et un endroit pour regarder le monde passer. De minuscules boutiques et des galeries d’art déco vendent leurs marchandises. La romance est dans l’air du coucher du soleil au lever du soleil.

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Fira

Fira est au centre de Santorin et la capitale de l’île. Son nom ne doit pas être confondu avec Thira, qui est le titre officiel de Santorin. Situé sur les falaises de Caldera en face du volcan et du coucher du soleil, Fira offre une abondance de boutiques, de musées et de galeries, de choix de restaurants et de choses à faire.

Mecque de la vie nocturne, le soir, les lumières scintillent sur la baie depuis les nombreux clubs et bars éclairés par la lune. Tout en bas, se trouve le petit port d’Ormos, accessible avec le téléphérique local ou 700 marches à flanc de colline. Les clients du Blue Dolphins peuvent rejoindre Fira à pied par un chemin pavé offrant des vues spectaculaires sur Santorin. La marche dure environ 15 minutes.

Imerovigli

Serenity in White décrit le mieux Imerovigli. Au point culminant de la caldeira, Imerovigli est affectueusement surnommé le balcon de Santorin. La vue est magnifique, s’étendant sur la baie, au-delà du volcan et jusqu’à Akrotiri. Les couchers de soleil sont magnifiques.

Imerovigli est synonyme de beauté et de style ; des restaurants chics, des bars, des boutiques et des cafés décorent le chemin de la caldeira et les ruelles isolées. Les balades du soir sont magiques.

Imerovigli est ancré dans l’histoire; Skaros Rock était l’une des cinq colonies fortifiées de Santorin. Autrefois capitale de l’île jusqu’au milieu du XVIII-e siècle, elle a été abandonnée après que de puissants tremblements de terre s’étendant sur plus de cent ans aient dévasté la communauté. Après cela, Pyrgos est devenue la capitale et, plus récemment, Fira.

À proximité de Skaros se trouve la chapelle blanchie à la chaux de Agios Ioannis Apokefalistheis, accessible by traditional caldera steps. le L’église d’Anastasi, avec son clocher impressionnant, offre le cadre idéal pour une photographie.

Pour les plus aventureux, explorez le sentier de randonnée le long des falaises de la caldeira jusqu’à Oia. Des chaussures solides, une bouteille d’eau et un chapeau de soleil sont toutefois indispensables.

O ia

Oia, ou Apano Meria, comme l’appellent parfois les locaux, se trouve à la pointe nord de Santorin. Amoureusement restaurée après le tremblement de terre de 1956, la beauté pittoresque d’Oia est indéniable.

Village aux mille couchers de soleil au sommet de la caldeira, Oia était autrefois un port de commerce influent. Les classes aisées et les officiers de marine vivaient dans des manoirs néoclassiques connus sous le nom de maisons des capitaines, tandis que les équipages logeaient dans des maisons troglodytes. Restaurés et rénovés, ils sont devenus depuis des hôtels, des résidences de vacances, des galeries et autres entreprises. Le musée maritime présente des objets de l’histoire navale de Santorin.

Des galeries d’art et de l’artisanat artisanal, une multitude de cafés, restaurants, bars et boutiques, de superbes couchers de soleil au château vénitien d’Oia, de petites églises et des tavernes traditionnelles en contrebas du port d’Ammoudi, contribuent tous à la magie d’Oia.

Pyrgos

Pyrgos conserve le caractère du vieux Santorin. Un village protégé à flanc de colline de l’UE, Pyrgos possède un château fortifié « Pyrgos Kasteli », où les nobles vénitiens se rassemblaient autrefois sous ses murs pour prendre un café et discuter des questions importantes de la journée. Pyrgos a remplacé Skaros Rock comme capitale jusqu’à ce que Fira usurpe cet honneur au début du 19ème siècle.

Parmi les cave houses, les manoirs néoclassiques et les sentiers sinueux qui mènent à flanc de colline, de petites boutiques d’artisans, des bars et des tavernes se trouvent dans des niches cachées. Les églises et les chapelles privées sont monnaie courante. Au sommet se trouve l’entrée des ruines de l’ancien château. Et là, une vue imprenable avec, peut-être, le meilleur coucher de soleil de l’île.

Les plages de Santorin

Séparées par la montagne de Megalo Vouno, sur laquelle se dressent les ruines de l’ancienne Thira, se trouvent les deux principales plages de Santorin ; d’un côté Perissa, Perivolos et Agios Georgios, et de l’autre, Kamari.

Les deux zones offrent des installations de plage organisées, des sports nautiques, des bars, des cafés et une variété de restaurants, de tavernes et de petits restaurants pour une bouchée rapide.

Kamari est la plus ancienne station balnéaire des deux. Après le tremblement de terre de 1956 et la destruction du village à flanc de colline de Mesa Gonia, les habitants ont migré vers la mer et des terres plus sûres. La graine de Kamari en tant que future plage et destination de vacances était née.

La plage de Kamari a un front de mer pavé surplombant la plage, meublé avec des sièges extérieurs pour manger et boire. Il y a une zone commerciale regorgeant de boutiques et de magasins de souvenirs. Les soirées à Kamari peuvent être amusantes ; il y a même un cinéma en plein air.

Une longue étendue de sable volcanique noir incorpore Perissa, Perivolos et Agios Georgios, les fusionnant en un seul. Les bars de plage haut de gamme accueillent des événements estivaux avec des DJ internes et invités, de la musique live et des tournois occasionnels de beach volley. Cocktails fruités et shots exotiques sont au rendez-vous. Cherchez simplement de grands drapeaux et vous saurez que vous êtes arrivé.

Akrotiri et les Minoens

Avec des vues panoramiques et des couchers de soleil fascinants, Akrotiri abrite l’une des colonies vénitiennes fortifiées de Santorin et le phare. Situé sur les falaises de Caldera au sud-ouest de Santorin, Akrotiri a une beauté sauvage et balayée par le vent. Mais le point de repère le plus important dans ce petit village, ce sont les fouilles archéologiques d’une colonie cycladique de l’âge du bronze associée à la civilisation minoenne. Akrotiri a été ensevelie au milieu de l’an 2000 av. J.-C. par une éruption volcanique massive et, comme Pompéi, elle est remarquablement bien conservée. Certains experts pensent qu’il s’agit de la cité perdue de l’Atlantide